【桜情景2009】明星桜

※日中（朝）の写真を追加しましたので、再アップします。


本日も桜情景をお届けします。
・・・いや～、木次線の記事の復旧、なかなかに手間取っていまして（苦）。
何も更新しないよりはと、この記事をアップすることにした次第です。
今日紹介するのは、佐賀県伊万里市の明星桜です。
この桜も平年よりかなり早い開化で、かろうじて満開時期（撮影は23日）に間に合いました。
この桜も、本記事がアップされる時点では散っていると思います。


明星桜はエドヒガン系の桜で、ソメイヨシノよりも４日～１週間程度早く咲きます。
根回り付近は石垣で囲まれ、根回り５ｍ、樹高13ｍ、枝張り東西21メートル・南北15ｍという巨木。
佐賀県内の桜の中でも代表的な古木になります。
久安年間（1145～51年）、松浦２代党祖の源直公の臣・浦内淡路守（うらうちあわじのかみ）が同市東山代町脇野地区を開拓した際、望郷の念にかられ京都の壬生（みぶ）からサクラを持ち帰り同地に植えたとの伝承があります。


「明星桜」という名の由来は、開花期に、夜間この樹の下で火を焚いて眺めると、花びらが火に映え、明星の趣きがあるところから“明星桜”と名付けられたと言われています。
夜見ると、その言い伝えも納得できる美しさを持っています。


最近、病気等で樹勢の低下が著しいです。
一応、回復措置は施されていると聞きますが、あちこちの枝で花が咲かなくなっており、その領域は年々拡大しているようにも見えます。
数百年の時を経てこの地を見つめ続けてきた偉大なる桜だけに、長生きしてほしいものです。








朝方の明星桜の様子。
咲いている部分はよく咲いているのですが、全体的に見ると、やはり樹勢の低下が気になります。
それでも、県下有数の巨木であるだけはあって、威風というか、堂々とした雰囲気があるのはさすがです。


近くに咲いている、野生の桜。
明星桜の子孫でしょうか？
自然に任せたこちらの方が花付きも良く、健康そうな感じに見えます。