【2010 北海道旅行記】宗谷本線 駅巡りの旅(3)

今回の旅路：旭川～雄信内～音威子府（北海道）

［　３日目／旭川駅　］

３日目早朝、再び旭川駅のホームへ。
乗車したのは、宗谷本線始発の普通列車（321D）です。
この日の321Dは、キハ54 510でした。
この列車は稚内まで直通しますが、途中何度か列車番号が変わります。
（旭川－名寄＝321D、名寄－音威子府＝4325D、音威子府－稚内＝4327D）
始発（6:05）に間に合わせるため、朝５時起きで、かなりきついです・・・。
旭川－名寄間は、まだ暗いですし、昨日も見た景色なのでいいや、ということで爆睡（汗）。

［　３日目／4325D車中　］



名寄から先は何とか起きて、ますます深くなってゆく雪景色を見ていました。
北へ北へとひた走る列車の窓から見えるのは、どこまでも続く白銀の世界。


時々、思い出したように、雪に埋もれた小さな駅に停車します。




降り続く雪と、果てしなく広がる銀世界――。
冬の北海道の自然は厳しいですが、一番“北海道らしさ”を感じられる季節でもあります。
そんな景色を窓の外に見ながら、改めて自分が今、北海道を旅しているのだということを実感しました。
少し眠さはありましたが、それは至福の時間でした。


昨日、たくさんの思い出を作った北星駅。
降り積もる雪で、特徴的な板張りのホームも覆い尽くされているようです。
北星駅を過ぎ、列車はさらに北を目指します。

［　３日目／音威子府駅　］

旭川を出発して３時間弱ほど経った頃、列車は音威子府駅に滑り込みます。
ここで、対向列車の待ち合わせなどもあり、28分停車します。
これほど停車するなら、朝飯代わりに当地名物の音威子府そばを味わいたいのですが・・・。
駅の立ち食いそば屋は、この時間、まだ営業していません(ノД｀)
仕方ないので、時間つぶし方々、外に出て写真撮影を行いました。


心地よく暖房がきいていた車内から外に出ると、強烈な寒さが体に襲いかかってきます。
ＬＭがのんびり寝たり、ぼんやり外の景色を眺めている間にも、ひたすら走り続けていたキハ54。
真っ白になったキハ54の姿は、車外の自然の厳しさと、ここに至る旅路の苦難を感じさせてくれるようです。




見渡す限り広がる白銀の世界・・・。
雪のあまり降らない九州の地に住むＬＭは、こういう神秘的な銀世界に憧れます。
もちろん、この地に住む人々は大変なのでしょうが・・・。


対向の特急「スーパー宗谷２号」が、音威子府駅の３番線ホームに入線してきます。
これほどの雪の中でも、列車は時間通り正確に、定刻に運行していました。
その正確さを期待されてか、この日はかなりの乗降客があるようでした。

［　３日目／雄信内駅　］

音威子府からさらに１時間弱ほど走り、この日最初の目的地・雄信内駅へ。
当然、下車客はＬＭだけ・・・と思っていたら、他に２人下車客が！(;ﾟ∀ﾟ)
どうやら御同業者のようです（苦笑）。
雄信内駅では、ラッセル車（DE15 2514）がこちらの普通列車を待って停車していました。


雄信内駅は、駅舎はしっかりしたものがありますが、周囲に人家の見られない、寂しい駅です。

（雄信内駅の詳細は、後日掲載の駅紹介で行います）




雪を蹴立ててやって来たのは、稚内へ向かう特急「スーパー宗谷１号」。
颯爽とやって来る姿がカッコいいですね。
自慢の快速を活かして、あっという間に駅を通過していきます。


２時間ほど、駅とその周囲の散策を楽しみました。
帰りがけお世話になるのは、名寄行き普通列車（4330D）です。

［　３日目／音威子府駅　］

再び音威子府駅に帰着。
駅の立ち食いそば屋に駆け込み、朝には食べられなかったそばを味わいました。
ＬＭは、三食全てそばでも飽きないというそば好きなのです（笑）。
そばに満足した後は、しばし駅周囲の散策を行います。




雪の勢いは、朝よりもむしろ強くなっていました。
そんな中、ホームには雄信内駅で先行したラッセル車が停車していました。
対向列車待ちの時間調整なのでしょうが、乗務員が下車していたので、休憩も兼ねているのかもしれません。




雪の中、音威子府駅に入線してくる普通列車（4329D）。
この列車で次の目的地を目指すわけですが、この列車にはＫが乗車していました。
本当は一緒に旅立ちたかったのですが、仕事の関係上、ＫはＬＭと休みが合わなかったので、後発で空路旭川入りし、ここまでやってきたのです。
３日目にして、ようやく合流です。
一人旅が気楽ではありますが、やはり２人いる方が心強いですね。
ここからさらに駅巡りを続けつつ、最北の駅を目指します。

（つづく）