【駅紹介・宗谷本線編】糠南駅

宗谷本線駅紹介シリーズ、2010年１月訪問分の最後となります。
今日は糠南駅を紹介しましょう。


糠南駅全景。
この写真１枚で駅の全てを説明できてしまうほど、小さな駅です。
駅の開設は1955（昭和30）年。
当初は「仮乗降場」として設置されていました。
仮乗降場とは、元々「駅を設置するほどではない」場所に、利用者の利便のため、低資金かつ簡易な認可で設けられた“仮”の乗降場のこと。
つまり、この駅は当初から「駅を設置するほどではない」程度の利用者しか見込まれていなかったわけです。
その後も、国鉄時代を通じて仮乗降場としての扱いが続いたようなので、利用者はわずかなものだったのでしょう。
ようやく駅に昇格したのは、国鉄からＪＲに分割民営化された1987（昭和62）年のことでした。




糠南駅待合所。
・・・というのが信じられないような建物です（苦笑）。
どう見ても“物置”にしか見えません。
というより、実際に物置を利用しているか、それを改造した建物ではないでしょうか。
寒さを凌ぐにはこれでいいのかもしれませんが・・・。
風雪吹き荒れる吹雪の時は利用するのを避けたくなるような心細い建物です。
よく見ると、建物を支える足元の木組みも不安な状況（汗）。
しかし、こうした豪雪地帯で利用される物置には、それなりの耐久性が考慮されているでしょうし・・・。
実際、こうして長い時を風雪にさらされ、それに耐え抜いてきたことを考えたなら、見た目の貧弱さとは裏腹に、結構しっかりした構造なのかもしれません。






待合所内部。
扉はガタついて開きにくく、注意して開けないと壊れてしまいそうな気がします。
内部はちょうど１畳ほどですが、狭い上に薄暗く、あまり居心地がいいとは言えません。
ただでさえ狭い上に、除雪器具が入れられているので、余計に狭く感じます。
また、床はきしみがひどく、あちこち穴も空いていて、入るのがためらわれるかも。
まさに“物置”の雰囲気。
それでも、壁に貼られた時刻表と木箱に布をはった“椅子”が、かろうじてここが駅の待合所であることを教えてくれます。






糠南駅ホーム（名寄方面）。
１面１線のホームは、北海道に多い木製・板張り構造となっています。
元々“仮乗降場”という扱いのため、いつでも撤去できるようこうした簡易な板張りホームになったのでしょうね。
まあ、この雄大な大自然の中では、かえって板張りホームの方が相応しいような感じもします。
待合室の床よりは足場がしっかりしていますが、それでも予想以上にギシギシ床がきしみ、少し不安になります。
貧弱なホームですが、ＬＭなどはこうしたホームに北海道らしさ（？）が感じられて好きです。








糠南駅ホーム（稚内方面）。
駅周辺に人家は見当たりません。
しかし、少し離れた場所に牧場らしき建物が見受けられました。
駅を散策していると、ふと駅前の踏切を横切っていく人影が目に入りました。
牧場の方なのでしょうか。
こんな人気の感じられない場所で地元の人に会うと「ああ、ちゃんと生活している人がいるんだなぁ」と感じることができ、何だかホッとします。
その方の方でも、駅に見慣れない２人（ＬＭとＫです）がいるのを見て、物珍しく思ったのか声をかけてこられました。
気さくな方で、ＬＭたちのような不審者風人物（ＬＭとＫです・汗）にも、ニコニコ笑いかけられます。
「どこから来たの？」「何をしてるの？」と、しばし話は弾みました。
その話によると、“御同業者”も何人か訪問されているとか。
ただ、夏期の訪問が多いようで、こんな雪の降り積もる冬期の訪問は珍しいようですが。
最後に地元のことに話が及ぶと、やはり「ここでの生活は厳しい」と話されていました。
ＬＭたちは、九州生まれのせいか、こうした場所での生活に憧れることもあるのですが・・・。
就職問題等は置いて考えたとしても、厳寒と豪雪が支配する“長い冬”が訪れるこの地で“生きていく”というのは、やはり厳しいことなのかもしれません。


糠南駅周辺。
駅の周囲は雄大な大自然に包まれています。
遠くにみえる山々、広大な雪原、針葉樹で覆われた林・・・。
そんな大自然の中に牧場の建物があるところが、いかにも北海道らしい光景を作り出しています。
雄大な自然を見ていて、ふと思い出したのが駅名の由来の話。
「ぬかなん」という独特の駅名の語源は、アイヌ語の「ノッカ・アン（仕掛け弓が_ある）」にあるとか（Wikipedia）。
眼前に広がる光景を見ていると、今もどこかにアイヌ民族の“仕掛け弓”があるのではないか――とさえ思えてしまいます。
きっと、遠い昔から、（牧場の建物以外）この光景はほとんど変わっていないのでしょうね。




糠南駅周辺の景色を彩る夕景。
前日、北星駅で見た夕景も非常に印象的なものでしたが・・・。
この日、糠南駅で見た夕景も、感動的な、心に残るトワイライトタイムでした。
一面の銀世界と、北海道らしい針葉樹の影が、夕焼けを一層印象的なものにします。
ＬＭの記憶（と魂）にしっかり焼き付けられた美しい夕景は、いつまでもＬＭの心に残ることでしょう。


いよいよ駅を去る時が来ました。
ＬＭの日程の組み方が悪かったのか、駅の訪問に２日間も時間をかけたのに、たった５つしか駅を回れませんでした。
まあ、列車頼みで回るには、なかなか厳しいダイヤではありますが・・・。
しかし、結果として、１つの駅に長く留まることができ、たくさんの思い出を刻むことができました。
ゆったりした訪問日程にしておいて良かったと思います。
また機会があれば、いつか北海道の駅巡りに挑戦したいですね。

（宗谷本線・訪問駅紹介～北海道旅行記外伝・了）